Participer à un suicide assisté: étude exploratoire sur l'expérience des proches et leurs représentations de la fin de vie, de la mort et du deuil

La Suisse est un des pays qui tolère l’assistance au suicide. Le cadre légal diffère légèrement dans les différent pays et Etats, mais les origines de cette pratique sont à chercher dans les évolutions de la médecine et dans les nouveaux rapports qu’entretiennent les malades avec le pouvoir médical. En Suisse, différentes associations se sont créées et militent pour le droit à l’euthanasie et au suicide assisté. Bien que la pratique du suicide assisté soit en augmentation en Suisse, elle ne fait pas l’objet d’un consensus social. L’analyse du contenu des débats et des prises de position dans les différents domaines montre que l’attention se focalise sur l’individu désirant mettre fin à ses jours, mais que ses proches sont peu considérés. Si la littérature sur le suicide et le deuil est très fournie, elle documente peu l’expérience spécifique des proches après un suicide assisté. Un certain nombre d’études, dont quelques unes en Suisse, montrent que les proches sont généralement informés très tôt des intentions du suicidant et qu’ils sont amenés à participer à la préparation et à la réalisation du suicide, dans le cadre de tâches très diverses. Ils mettent tout en œuvre pour réaliser le projet du suicidant et leur marge de manœuvre est réduite. Ils manifestent un besoin d’information et de soutien de la part des professionnels de la santé, au sujet de la réalisation pratique du suicide assisté. Ils perçoivent un certain nombre d’avantages, en particulier la possibilité de se préparer à la mort avec le suicidant. Ils sont d’avis que c’est moins la douleur qui a poussé leur proche à choisir de mettre un terme à leur jour, que la crainte de perdre sa dignité. Quant au deuil, il ne semble pas plus difficile à gérer. Notre projet s’inscrit dans un programme de recherche visant à comprendre sous quelles conditions les proches participent à ce nouveau mode de gestion de la mort qu’est le suicide assisté et plus particulièrement, comment ils intègrent cet événement dans leur histoire familiale

• HES-SO - Haute école spécialisée de Suisse occidentale

• CHUV - Centre Hôspitalier Universitaire Vaudois